Oman

Dit weekend zijn Rich & ik naar Muscat, de hoofdstad van Oman, geweest. Dit is het rechter buurland van de UAE. Het ligt op slechts 40 minuten vliegen van Dubai, maar wat een wereld van verschil! Het is een prachtig land dat pas vanaf 1970 tot bloei kwam toen Sultan Qaboos (Brunei en Oman zijn de enige sultanaten in de wereld) aan de macht kwam. Voor 1970 waren er slechts 3 scholen in Oman, er was 1 ziekenhuis met 23 bedden (je begrijpt, de gemiddelde levensverwachting was maar 47 jaar...), geen krant en slechts 2 wegen (de ezel was het vervoersmiddel). Vergeleken met Dubai is het nog erg relaxed in Oman, men maakt zich niet snel druk, de wegen staan niet vol files en er is veel meer cultuur te vinden. Op de dag dat wij aankwamen, trok er helaas een koudefront over het land. Er stond een harde wind dat zorgde voor golven van ca. 4 meter! We hebben een heerlijke strandwandeling gemaakt, lekker uitgewaaid.

De volgende ochtend hadden we een private Wadi Tour geboekt (een wadi is een droge rivierbedding). Onze gids kwam ons in een Toyota Landcruiser vanaf ons hotel ophalen, wat geen overbodige luxe was! Na een uur rijden kwamen we aan bij de Hajar Mountains waar de snelweg ophield en we verder gingen via Wadi Bani Auf. Stel je dit voor: via een smalle zand- en kiezelweg rij je de berg op naar een hoogte van ca. 2500 meter. Onderweg kom je bergdorpjes tegen waar mensen nog leven van datgeen ze verbouwen met behulp van het water dat uit de berg stroomt. Soms schommelt de auto zo, dat het net voelt alsof je door erge turbulentie vliegt met het bordje "riemen vast" aan. Lachen toch!? Boven op de berg hadden we een prachtig uitzicht over de bergtoppen en het dal. De route terug naar het hotel verliep via mooie dorpen, velen met een fort waaronder Nizwa (dit was voor Muscat de hoofdstad). Toen de Portugezen Oman veroverden, bouwden zij namelijk overal forten en uitkijkposten om het land te beschermen tegen invallen van buitenaf.

Oman is niet echt een land dat je snel boekt voor een vakantie, velen weten niet eens waar het ligt. Ik eerlijk gezegd ook niet voordat we naar Dubai gingen. Maar het was een heerlijk weekend en zeker een aanrader!