Milaan/ MICAM

Wat een week! Na een break van 4 maanden, weet ik weer wat hard werken is ;-). De afgelopen dagen heb ik op de MICAM beurs in Milaan gestaan. We hadden daar een stand voor Democrata (heren) en een stand voor Soloro (dames). Elke dag ging om 6.45 uur de wekker, snel ontbijten en de bus in. De beurs was open tot 19.00 uur en ik pendelde tussen de 2 stands. Milaan is echt de 'place to be' in schoenenland, het schoenen-walhallah!! De nieuwste trends, de hipste merken, alles kun je er vinden. Ik ben heel wat wijzer geworden over de collecties, het bedrijf en de te volgen strategie. Naast de lange dagen, was het ook super gezellig. Het team van Kirby is onzettend aardig en is een grote familie. Elke avond zijn we uit eten geweest en stonden de flessen wijn op tafel! Ook het Democrata team uit Brazilie was erg behulpzaam. Van hen heb ik een mooie Potugese sales slogan geleerd:

"Cobra que nao anda, nao engole sapo."
Dit betekent dat als een slang niet beweegt, hij nooit een kikker zal eten. Oftewel: als je niet achter je klanten aangaat, zal je ook nooit een order schrijven! Helaas heb ik op de beurs nog geen 'kikkers uit het Midden Oosten' gevangen. Er waren dan ook maar weinig Arabieren te vinden, waarschijnlijk vanwege de Ramadan...

De komende 3 maanden wordt het hard werken om Democrata te overtuigen van de mogelijkheden op de Dubai market. Als ik kan aantonen dat er interesse is, dan kan dit een hele gave job worden! Dan zit er in januari een trip in naar Brazilie om de fabriek te zien, sales & marketinguitbreiding naar de hele Golf regio, het openen van een showroom etc. Maar ook gaan we Soloro, Kirby's eigen dameslijn naar Dubai e.o. halen. Dit houdt in dat ik de komende tijd elke week 1 van de 7 emiraten ga bezoeken om de markt te bekijken om te zien waar mogelijkheden liggen voor Democrata en voor Soloro. Dus: aan het werk!!

Files....ook in Dubai

Niet alleen de Nederlandse wegen slippen dicht, ook in Dubai is het soms een drama. De stad is de laatste jaren zo enorm gegroeid, dat er steeds meer auto's op de weg zijn gekomen. En door de toegenomen welvaart, kan ook bijna elk gezin zich een auto permiteren. Met als gevolg meer kans op ongelukken en dus: traffic jams!

Feiten:
- in 2006 waren er 243.386 ongelukken in Dubai
- omgerekend zijn dat 666 ongelukken per dag en 27 per uur
- een ongeluk zorgt elke 2 minuten voor een traffic jam in Dubai
- meer dan 2.000 mensen raken hierbij gewond of verongelukken

Als je zelf geen auto bezit, zoals wij, kan je slechts gebruik maken van taxi's. Ten eerste kan het soms 45 minuten duren voor je een taxi te pakken hebt. En als je er dan eindelijk inzit, mag je je wel goed insnoeren achterin, want de meeste chauffeurs rijden als dwazen...Van 'over je schouders kijken' hebben ze hier nog nooit gehoord. En een ongeluk zit in een klein (blind) hoekje! Op dit moment wordt er gewerkt aan een alternatief vervoersmiddel: de metro. Maar dit project duurt nog wel een paar jaar. Als Rich terug is uit Nederland en ik uit Milaan, willen we zelf een auto huren. Eens kijken of we ons een weg kunnen banen tussen al die files. Ik zal me in ieder geval een stuk veiliger voelen naast hem of als ik zelf achter het stuur zit.

Nog meer schoenen!

Mijn 2e week in mijn nieuwe functie als Marketing & Sales executive bij Kirby Footwear Middle East zit er bijna op. De afgelopen 2 weken heb ik zo'n 12 grote malls gezien, zo'n 100 winkels bezocht en zo'n 500 verschillende styles gezien. Dus: ik kan even geen mall meer zien ;-).

Het was zeer nuttig, ik heb nu een duidelijk beeld van Dubai-schoenenland! Van alle winkels heb ik de nodige info verzameld, zoals prijs, kwaliteit, leersoort, land van herkomst, modellen, presentatie, promotie, lokatie etc. Deze informatie ga ik vandaag verwerken in een powerpoint presentatie en die moet ik op de beurs in Italie presenteren aan o.a. de salesmanager van Democrata...spannend!

Tot nu toe vermaak ik me prima in m'n nieuwe rol. Ik heb veel vrijheid om een eigen invulling te geven aan de functie. En ik leer nu al nieuwe dingen, zo'n veld-onderzoek heb ik bijvoorbeeld nog niet eerder uitgevoerd! De mensen die je spreekt in de winkels zijn heel vriendelijk en behulpzaam. Ik beschik nu al over namen en telefoonnummers van sales personen, dus na de beurs gaan we proberen wat Democrata-schoenen te verkopen!! Ook dat wordt een nieuwe ervaring....

Ramadan

Vanmorgen zijn heel wat mensen in Dubai opgestaan met een knorrend buikje, want de Ramadan is begonnen. De Ramadan begint bij het aanschouwen van de 1e nieuwe maan in de 9e maand van de Islamitische kalender en eindigt bij de volgende nieuwe maan (ca. 30 dagen). In deze periode mag er niet gegeten & gedronken worden, maar ook roken, sex, vloeken en muziek zijn verboden. Het is de tijd waarin Moslims stil staan bij hun religie, goede daden verrichten, veel tijd met vrienden en familie doorbrengen en veel bidden. Het speciale avondgebed, de Taraweeh, kan wel meer dan een uur duren, waarin versen van de Koran worden opgenoemd. Na het laatste gebed en als de zon in de Arabische Golf is gezakt, wordt het vasten doorbroken door het eten van een Iftar diner. Dit diner wordt groots gegeten. Hele families verzamelen zich thuis of in grote tenten (majlis) op straat. Het diner bestaat uit dadels en andere zoetigheden, vis en groenten, vlees en rijst en curries. Het Rode Kruis van Dubai zet grote tenten neer voor de armen. Zo'n 5000 mensen kunnen hier hun vast breken. Vlak voor de zon opkomt, wordt er een laatste keer gegeten, het Suhoor-ontbijt en begint er een nieuwe dag van vasten.

Het leven in Dubai staat de komende maand op een lager pitje. Ik ben heel benieuwd hoe Ramadan is, we maken het nu van dichtbij mee. Als niet-Moslim horen we respect te uiten en mogen we op straat niet eten, drinken, kauwgom kauwen of harde muziek op hebben. Je kan opgepakt worden als je dit wel doet! Alle lunchrooms, koffiebarretjes en clubs gaan dicht en werkdagen worden verkort naar een 9-2 dag. Rich heeft vanmorgen maar een pak cocusmacronen als lunchpakketje meegenomen, want brood hadden we niet in huis ;-).

Het wordt een maand van nieuwe culturele ervaringen. Ik wil zeker een keer een Iftar diner meemaken. De beachfront hotels zetten tenten op het strand en dan kan je tussen de Arabische families plaatsnemen en een maaltijd nuttigen.

Ramadan Kareem! (Happy Ramadan)

Open Dag Feline Friends

Vandaag heb ik mij nuttig gemaakt in het Veterinary Hospital van Dubai. Hier werd de Open Dag van Feline Friends gehouden. Om 14.00 uur kregen alle vrijwilligers (waaronder ik) uitleg over de dag en kregen we een taak toebedeeld. Het doel van de dag was om zoveel mogelijk opgevangen straatkatjes te voorzien van een nieuw thuis. En dat is gelukt! Van de ca. 35 katten hebben we 31 katten kunnen plaatsen. Het was een gekkenhuis... Mijn taak was het beheren van de kas en het verkopen van kattenbakken, speeltjes, etc. Mijn dagopbrengst was ruim 1000 euro ;-). Dit wordt weer gebruikt om nieuwe katjes op te vangen en te laten onderzoeken door een dierenarts.

Tussen de verkoop door heb ik af en toe een blik geworpen in de kattenruimte en hier en daar een kitten opgepakt en van wat liefde voorzien. Even voor aai-moeder gespeeld. Met name die kleine kittens waren zo verkocht. Tja, die zijn ook zooooo lief! De enige katten die overbleven waren de wat oudere katten. Gelukkig gingen deze mee met een van de vrijwilligsters (zij heeft al 90 (!) katten thuis), want anders zouden deze afgemaakt moeten worden....

De volgende Open Dag is 6 oktober en dan ben ik er zeker weer bij!

"Get this party started...

....right now!" We zijn net thuisgekomen van het concert van Pink en dat was super leuk! Wat een show, Siem, je hebt niks te veel gezegd ;-). Om 21.00 uur waren we het terrein van Dubai Media City opgegaan...wat een hitte. We waren in de veronderstelling dat het concert in een soort van stadion gegeven zou worden, maar het was gewoon in de open lucht. Op een grasveld (dus geen airco) en het was zo'n 36 graden....zweten dus! Maar met 4 flesjes water, 2 cola en een biertje voor Rich zijn we de avond wel doorgekomen.

Om 22.15 uur begon de show, wat een stem heeft Pink, niet normaal. We kenden niet alle liedjes die ze zong, maar zingen kan ze wel ;-). We hadden ook een goede plek, net achter de eerste rij, op zo'n 50 meter afstand van het podium. We konden dus alles goed zien, zelfs ik met m'n korte pootjes! We hebben lekker mee staan blerren tot het laatste liedje. Toen zijn we snel naar een taxi gerend. En dat was maar goed ook: toen we in de taxi zaten, kreeg de taxi chauffeur een oproep op z'n scherm binnen: 500 taxi's needed at Dubai Media City.

En nu, gauw douchen en naar bed!
ps: foto's staan op picasa

1e werkdag

Mijn 1e werkdag zit erop, en dat was leuk!

Om 10.00 uur kwam Vishal me bij de Starbucks ophalen en hebben we allereerst de inhoud van mijn contract besproken. Eindelijk heb ik deze dan in bezit en daar ben ik heel blij mee! Nu ben ik officieel in dienst bij Kirby Footwear LLC ;-).

Daarna zijn we op pad gegaan en hebben we een drietal malls bezocht in de wijk Jumeirah. Mercato mall is daarvan de grootste en belangrijkste en hier heb ik al een aantal winkels gezien waarmee ik graag in contact zou willen komen. Deze week staan er nog 9 andere malls op de agenda, maar eerst gaan we morgen naar het kantoor in de wijk Deira. Hier zijn vorige week alle samples van de nieuwe Democrata collectie binnengekomen en die wil ik natuurlijk graag zien. Eigenlijk voelde het vandaag niet eens echt als werken, ik denk dat de drukte pas begint op de Micam beurs in Milaan. Daar kijk ik echt naar uit. Maar al met al een goede eerste indruk!

Het was gezellig!

Het was gezellig om weer even in Haarlem te zijn! Iedereen bedankt voor de leuke gesprekken, lekkere etentjes, zelfgebakken taarten, de gevulde koelkast etc!! Het went snel om weer in je vertrouwde omgeving te zijn en omringd te zijn met familie & vrienden. Een week is helaas zo voorbij...Maar ik moet zeggen, toen we gisteravond in Dubai voet aan de grond zetten, voelde het ook wel als een soort " thuis komen".

En morgen dus aan de slag....kijken of m'n hersenen nog willen werken ;-). Tot aan de beurs in Milaan, dat van 19 tot 24 september is, wordt ik ingewerkt door Vishal. Met hem zal ik bestaande discount klanten bezoeken, de collectie bekijken en oude contacten aanschrijven. Na de beurs ga ik starten met het schrijven van een marketingplan en kan ook de sales beginnen. Leuk!!

Ik hou jullie op de hoogte van deze nieuwe fase in Dubai. Blijven jullie ook mailen?