Meet the sponsor

In Dubai is het onmogelijk een eigen bedrijfje op te starten buiten een Free Zone gebied, zonder een lokale sponsor. Dus ook Kirby Footwear heeft een lokale, in Dubai geboren & getogen sponsor die 51% van de aandelen (op papier) bezit. Aangezien mijn collega het bedrijf gaat verlaten en met zijn gezin terugkeert naar India, moet ik het stokje overpakken. Zo gebeurde het dat ik van de week deze 'lokale held' mocht ontmoeten. Zat ik ineens samen met een Arabier bij Starbucks aan een bakkie capuccino ;-). Hij was gekleed volgens de traditionele klederdracht: een wit gewaad, een witte kap en een gutra (rood met wit geblokte doek). Een hele vriendelijke man, die naast zijn werk als Criminal Investigator bij de Dubai Police, sponsor is van in totaal 18 bedrijfjes! Altijd handig een baas te hebben die bij de politie werkt. Hij vertelde me: "je kan me altijd bellen als er iets is, as long as you don't kill anyone". Nou, dat waren we niet van plan!

"dining on a different level"

Gisteravond hebben Rich & ik kerstavond gevierd in Vu's restaurant gevestigd op de 50e verdieping van de Emirate Towers. Wat een uitzicht! Er zijn 2 torens; een is 355 meter hoog en bevat met name kantoren, de ander is 305 meter hoog en is een hotel. Wij zaten in de laatste. Bij binnenkomst kregen we een mooi tafeltje aan het raam en begonnen we eerst nog even met een heerlijk glas champagne als apperative. Daarna kon het 7 gangendiner van start. We hebben heerlijk gegeten, gezellig gekletst en genoten van het feit dat we met onze 'Hollandse Kaaskoppen' toch maar mooi in Dubai wonen!

Het menu:

Pre-teaser
Artichoke mousse, crispy pancetta, poached lobster

First
Confit of duck, miso jelly and roasted onion puree

Second
Roasted foie gras, cherry compote, cafe and Amaretto foam

Third
Tuna fillet Rossini, edible flower salad, winter truffle jus

Main
Trio of lamb: slow cooked shoulder, pan seared medaillon, crispy wonton

Pre-dessert
Mango sorbet, strawberry jelly

White shadows
White chocolate and yoghurt soup, vanilla sponge, coconut granite

Sneeuw, zon & gebed tot regen

Afgelopen weekend kreeg ik een paar mooie foto's doorgemaild van het thuisfront. Sneeuw in Haarlem en omstreken! M'n ouders hebben deze foto geschoten in Elswout. Op het moment dat zij hier door de sneeuw liepen, zaten Rich en ik in de auto op weg naar het zonnige Fujairah, een andere emiraat aan de Oostkust. Wat een uitersten, -3 in Nederland en +26 in Dubai e.o.! De weg naar Fujairah was mooi, we reden door de prachtige Shumayliyah Mountains. Je kan wel merken dat Dubai veel verder ontwikkeld is dan alle andere emiraten. Wat een slaapstadje is Fujairah! Morgen is het alweer Kerst, ook dat is een beetje raar met deze temperaturen. Al probeert men hier in Dubai de kerstsfeer er wel in te brengen, kerstliedjes galmen door de supermarkt, als je langs een kerstboom loopt in korte broek & slippers roept dat bij mij nog geen kerstgedachte op. Toch is het wel een hele ervaring, misschien gaan we morgen wel lekker op het strand liggen! Als het tenminste niet gaat regenen...Alle moslims die in de UAE wonen, zijn vandaag opgeroepen om te bidden voor regen. Dit gebed tot regen heet Salatul-Istisqa en word vanuit traditie aangehouden (de profeet Mohammed bad voor regen ten tijde van droogte). Vanuit het warme (en nu nog droge) Dubai wensen we iedereen:
Fijne kerstdagen!!

Racen!

Wat een ervaring! Vanmorgen hebben Rich en ik op de racebaan van Dubai gescheurd in een Audi TT Turbo, met 250 PK!! Eerst kregen we een uitgebreide briefing waarbij uitgelegd werd hoe de auto werkt, op welk punt op de baan je moet remmen, schakelen, de bocht door moet en weer flink op het gas mag trappen. Op het rechte stuk haalden we met gemak 180 kilometer per uur. Dat vond ik nog leuker dan de bochten ;-). Na de briefing was het eerst Rich z'n beurt om z'n helm om te knopen en achter het stuur plaats te nemen. Er ging een instructeur mee die ter plekke de kneepjes van het vak kon bijbrengen. Na zo'n 15 rondjes was het mijn beurt en ik moet zeggen, ik stapte met zweethandjes in...toch wel spannend! Het eerste rondje was een beetje wennen, goed op de gekleurde pionnen letten die aangeven waar je moet remmen. De S-bocht nam ik veels te hard en de instructeur hing zowat over m'n schoot. Na afloop wisselden we van plek en liet de instructeur zien hoe het 'echt' moet. Nu pas voelde ik wat een power die auto heeft! Hij remde pas heel laat waardoor we met 100 door de bocht gingen. Ik hing echt in de teugels. We vonden het een leuke ervaring en een super mooie auto! Toch wel even wat anders dan met 50 km/u door de binnenstad van Haarlem tuffen.

Het offerfeest

Vanaf morgen mogen we weer een stukje cultuur proeven, want in Dubai (en alle andere Arabische landen) begint Eid Al Adha, oftwewel het Offerfeest. Het offerfeest wordt gevierd ter nagedachtenis aan de profeet Ibrahim, die bereid was zijn zoon te offeren in opdracht van God. De Koran noemt echter geen naam bij de beschrijving van dit verhaal. De meeste moslims nemen aan dat het zou gaan om zijn zoon Ismael. Op de eerste dag van Eid Al Adha wordt er een lam geslacht. Het vlees wordt daarna opgegeten en verdeeld onder armen, buren en familieleden. Het feest valt op de 10de dag van de Hadj-maand, dit is 70 dagen na het einde van de ramadan. Terwijl Eid Al Fitr een feest van twee dagen is, wordt Eid Al Adha drie dagen gevierd. Op de eerste dag is er, net als met Eid Al Fitr, een extra gezamenlijk gebed. Iedereen wordt verwacht zich netjes en zo mogelijk in nieuwe kleren te kleden. Het feest moet een moslim er aan herinneren dat hij bereid is om alles op te offeren voor God, zoals Ibrahim zijn zoon wilde opofferen. De krant stond vandaag al vol met advertenties, waaronder de kop: "danger of slaughtering outside slaughter houses" en "Eid Al Adha, Islamic unity in diversity". Voor ons expats betekent dit feest in ieder geval weer een paar extra vrije dagen ;-). Verder moeten we maar kijken hoeveel we ervan meekrijgen. Expats onderling leggen makkelijk contact, maar het sluiten van vriendschappen met de lokale bevolking verloopt een stuk moeizamer...

2e helft

PROOST! Even een update van m'n 2e helft in Nederland-kikkerland. Woensdagavond gingen Siem en ik gezellig naar Bubbels & Wines in Amsterdam. Na een flight van bubbels, een flight van Chardonnay en heerlijke hapjes waren we weer helemaal bijgekletst. Het avondje ging veels te snel...Natuurlijk ook nog even nagebabbeld over ons Dubai-Diva avontuur en vooral veel gelachen. Donderdagochtend iets wat brak met m'n zus de stad in om kadootjes te kopen voor Wesley & Sylvana. Tussendemiddag bij haar een broodje gegeten de de kids verwend met hun nieuwe speelgoed. Daarna snel door met Maxi naar de dierenarts voor de jaarlijkse controle en inenting. Oeps, ze moet op dieet! Die kleine aap eet inmiddels van twee walletjes (d.w.z. ook Zopie d'r bakje eet ze leeg) en is nu al bijna 4 kilo. Veels te veel voor zo'n klein katje. 's Avonds kwam Marleen gedag zeggen, die gaat samen met Martin 3 weken door Mexico, Quatamala en Belize reizen. We zijn helemaaaal niet jaloers hoor ;-). Ik zou zeggen: geniet ervan!!

Vrijdag waren we door Rich z'n werk uitgenodigd voor het jaarlijkse kerstdiner. Dit keer in Zeist bij Kasteel 't Kerckebosch. Een prachtig kasteel in een bosrijke omgeving, waar gelukkig de openhaard aanstond. Wat was het koud in Nederland! Na een 5-gangen diner met bijpassende wijn ging een groot deel van de groep nog stappen in een nabijgelegen dorp. Rich en ik konden onze oogjes niet meer openhouden en zijn naar bed gegaan. De volgende ochtend aan het ontbijt bleek dat een juiste keuze te zijn. Pas tegen half 6 lag de rest erin...'s Avonds hadden wij thuis nog een eigen feestje. Soort van verlaat verjaardagsfeest en een goed excuus om iedereen weer eens te zien & spreken. Leuk dat jullie allemaal gekomen zijn en bedankt voor de mooie kadoos!!! Wat een volle bak, helaas te druk om met iedereen uitgebreid te kletsen, maar ik vond het erg gezellig.

En nu zitten we alweer in Dubai, de week is echt omgevlogen. Ik heb het erg naar m'n zin gehad en zal jullie allemaal missen (maar het weer natuurlijk niet ;-).

Nederland ooh Nederland

Zondagmiddag 9 december zette ik na 4 maanden non-stop Dubai weer eens voet aan de Nederlandse bodem. En wat vond ik het KOUD! Gelukkig kwamen m'n ouders me ophalen en hadden ze m'n winterjas meegenomen. Na een warme bak koffie ben ik thuis afgezet en daar stond Wilma onze ramen te lappen. Wilma BEDANKT! Ontzettend lief, ons huisje is nog nooit zo schoon geweest ;-). We hebben samen een lekker kopje soep gegeten en daarna ben ik even gaan liggen. Inmiddels was ik al 16 uur op. Maxi was heel eenkennig en wilde niet naar binnenkomen toen ze me zag. Tja, die was natuurlijk boos, ik heb haar toch in de steek gelaten, dus dat zou ik ook zijn...'s Avonds even bij Renske aangeklopt en daar zat ze lekker met Zopie in de vensterbank. Na wat aarzelingen wilde ze toch met me mee en hebben we lekker geknuffeld en gespeeld. Inmiddels zijn we weer vriendjes. Wat een bakje yoghurt niet goed kan maken! Liefde van een kat gaat, net als bij een man, door de maag ;-).

Maandagavond kwam Diana met India & Samuel langs. Ik kreeg dikke knuffels, wat zijn ze gegroeid! Ik had pasta gemaakt en na het eten hebben we de kids op de bank met een dvd en chocoladekransjes gezet en konden Diana en ik lekker bijkletsen onder het genot van een wijntje. Even als van ouds een gezellig Chardonnay-avondje ;-). Om kwart over 10 konden India & Samuel hun oogjes niet meer openhouden en hebben we gedag gezegd. Gisteravond kwamen m'n ouders en m'n zus me om half 7 halen voor een etentje bij De Smaeck van Haarlem. Ouderwets met z'n viertjes aan tafel, dat is zeker zo'n 10 jaar geleden. Het was erg gezellig, het eten was lekker en de bediening goed. Zelfs de kok kwam nog even aan ons tafeltje. Met een vol buikje ben ik weer thuis gebracht en m'n bed ingedoken. Vanavond weer op pad, met Simone bubbelen bij Bubbels & Wines in Amsterdam. Ook daar kijk ik naar uit! Ja, zo'n weekje Haarlem is leuk!!!

Auditonic at 360!!

Rich & ik hebben het nachtleven echt her-ontdekt in Dubai. Nou ja, nachtleven, vandaag stonden we om half 5 's middags in onze party outfits in de rij om Club 360 binnen te komen. Het was gelukt ons op de gastenlijst te plaatsen voor een Beach Party! Elke vrijdag is het Audiotonic-night in Club 360 (een uitgaansgelegenheid dat naast de Burj Al Arab in zee ligt). Dit keer was het feest verplaats naar het strand voor een "sundowner party". In de rij kwamen we Monique, Shirin en Andy tegen die blijkbaar ook op de gastenlijst stonden. Op een paar grote zandzakken hebben we gezellig bijgekletst, een drankje gedronken en naar de zonsondergang gekeken. De Burj Al Arab was mooi verlicht, het blijft een prachtig gebouw om naar te kijken. Na twee uurtjes loungen viel de slaap in en op de terugweg hebben we lekker sushi gescoord bij de supermarkt en deze thuis met een wijntje erbij opgegeten.

Morgen nog 1 dagje in Dubai en dan vlieg in zondag alweer voor een week naar Nederland! Ik heb er ontzettend veel zin in, tot snel allemaal! In ieder geval tot de 15e op m'n verlate verjaarsfeestje, leuk!!

ps: foto's staan weer op picasa

Lang WEEKEND!

Rich was afgelopen weekend 3 dagen in Nederland voor een DE-dag, dus ik had m'n hele agenda vol gepland met leuke en nuttige dingen. Vrijdag overdag heb ik geholpen in de stand van Feline Friends op de kerst-markt bij ons in het winkelcentrum. We verkochten o.a. kerstkaarten, t-shirts, agenda's, kussenslopen, theedoeken. Alles natuurlijk bedrukt met katjes. Ohhh, I love cats!! Helaas was de opbrengst niet om over naar huis te schrijven...Maar goed, elke dirham is er een en helpt het leven van een straatkatje te verbeteren.

's Avonds ben ik met Monique, Shirin en Andy van Rich z'n projectgroep uiteten geweest en daarna op naar Peppermint, daar draaide de bekende DJ Carl Cox. Wist ik veel dat hij behoorlijk "hard" draait, ik dacht aan normale house. Na 2 uurtjes hadden Shirin en ik het wel gezien / gehoord en zijn we richting ons bedje gegaan. De volgende ochtend had ik al om 10 uur met Marijke, Sabrina en Vanesse afgesproken om naar het strand te gaan, dus vroeg weer uit de veren. Met m'n moeie kop was ik de nacht ervoor vergeten het bekende bordje in de auto op te hangen. Je raadt het al: weer een wielklem...Gelukkig was hetzelfde mannetje er en kon hij er wel om lachen ;-). Binnen 10 minuten en zonder boete dan toch op weg naar de zon. Een heerlijk dagje gehad, bijgekletst met die meiden en 's avonds kwam Rich weer aan!

Gister hadden we ook nog vrij, want het was een nationale feestdag. De UAE (de 7 emiraten Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Qaiwain, Ras Al Khaimah, Fujairah en Abu Dhabi) bestaat 36 jaar en dat werd groots gevierd. Overal in de stad was het feest, liepen mensen met vlaggen over straat en 's avonds was er vuurwerk. Wij hebben er eerlijk gezegd niet veel van gemerkt, Rich en ik hebben ons namelijk weer prima vermaakt bij het zwembad. Wat is Dubai toch heerlijk!!