Hubbly Bubbly

Het roken van een sheesha pijp, ook wel Hubbly Bubbly genaamd, is een populaire bezigheid in Dubai. Al in de 17e eeuw werd de pijp voor het eerst gerookt; vanuit Turkije, India en Iran werd deze gewoonte overgenomen. Tegenwoordig hebben ook de expats de sheesha pijp ontdekt. Maar wat ze vaak niet weten, is dat een haal aan de Hubbly Bubbly gelijk staat aan het inhaleren van 2 pakjes sigaretten...oei. Wat maakt het dan toch zo lekker? Je kan het zien als een soort toetje na het eten; de tabaksmaken varieren van aardbei, appel, anijs, vanille tot ananas.

Dubai telt echt tal van sheesha cafés die tot in de late uurtjes na middernacht nog open zijn. Wie behoefte heeft aan een nicotine-shot, kan voor ca. 5 euro de hele avond aan een pijp lurken. Wij hebben dit als niet-rokers nog niet geprobeerd, maar misschien moeten we dat toch nog maar 'ns doen nu het nog kan....

Ik las vanmorgen in de Time Out dat de Dubai Healthcare Society roken en dus ook het roken van de sheesha pijp wil afschaffen in publieke gelegenheden. Quote: "Sheesha is a hidden danger. People who don't smoke think it's OK to try hubbly-bubbly. Or ex-smokers think that they can carry on with sheesha pipes. They could'nt be further from the thruth. Studies show many dangers to this habit. During a sheesha session you are breathing in more nicotine than you would with a cigarette, the carbon in the water is bad for your lungs and the water can also carry diseases and infections".

....of misschien toch maar niet !?

7 weken Dubai

Wat gaat de tijd snel!! We zijn alweer bijna 7 weken in Dubai, wie had dat gedacht...Zo voelt het in ieder geval niet, maar de dagen vliegen dan ook voorbij. Er is elke dag wel wat te beleven. Vorige week zijn we veel opgetrokken met Frits, Linda en Niels die nu alweer in Nederland zijn. Vooral veel zwembad- en eetafspraakjes, het was gezellig! Daarnaast weer een andere mega-bioscoop bezocht (Dubai telt er wel 5....) en de film The Bourne Ultimatum met Matt Damon gezien. En natuurlijk nog een keer naar Ski Dubai geweest, dat blijft toch wel een erg leuke bezigheid (en lekker koel). In het weekend was het tijd voor een feestje. Ali en Zina waren jarig, beiden precies op dezelfde dag en in hetzelfde jaar geboren. Goeie muziek, heerlijke hapjes, lekkere mixjes en vooral weer veel nieuwe mensen ontmoet. Morgenavond gaan we met Jennifer (uit Libanon) en Arran (uit Engeland) uit eten, die hebben we op 't feestje ontmoet. En dan is het alweer bijna woensdag, koffer-pak-dag ;-).

M'n contract gaat pas per 2 september is, dus een mooie gelegenheid om even een weekje naar huis te komen. Richard komt ook mee, die kan vanuit Amsterdam aan het project werken. Ik kijk er erg naar uit om (bijna) iedereen weer even te zien, om in m'n eigen bed te slapen en om Maxi een dikke knuffel te geven. Die banjer was van de week door de poortdeur ontsnapt en Renske moest haar bij iemand uit de Zoetestraat ophalen...

Dag iedereen, tot in Haarlem!

Feline Friends

Aangezien mijn contract nog niet rond is en ik niet eerder dan 2 september zal beginnen aan m'n nieuwe baan, begin ik me een beetje te vervelen. Ik weet het, menigeen zou met me willen ruilen en hier de hele dag bij de pool willen badderen...maar ik voel me zo nutteloos! Toen ik het daar gister met Rich over had, kwam hij met een briljant idee: vrijwilligerswerk. En aangezien ik onze Maxi zo mis, dacht ik: ik ga wat met katten doen ;-).

Vanmorgen heb ik gebeld met Feline Friends, een organisatie die geheel uit vrijwilligers bestaat en die zieke en thuisloze katjes opvangt. En vanaf nu mag ik mezelf een "Feline Friend" noemen: ik heb me aangemeld als vrijwilliger! Dat geeft een goed gevoel!! Hun aanpak is als volgt: elke avond rijden er een aantal vrijwilligers met busjes de straten van Dubai door om katten op te vangen. Deze laten ze onderzoeken door een dierenarts en als het nodig is, worden de katten ingeënt en gesteriliseerd. Daarna worden ze opgevangen door de zogenoemde Foster Homes, een tijdelijk woonadres voor het katje. Het uiteindelijke doel is de katjes een vaste woonplaats te geven waar ze alle liefde en aandacht krijgen die ze verdienen. Feline Friends is afhankelijk van donaties. En die hebben ze hard nodig. In 2006 hebben ze bijna 700 katten opgevangen en verzorgd en dat heeft 235.000 dirham, omgerekend bijna 50.000 euro gekost. Elke maand worden er ook activiteiten georganiseerd om geld op te halen. Zoals:

- Garage Sales
- Book Sales
- Food Drives
- Linen Sales
- The Feline Friends Ball
- The Annual Pet Show

Dus...de volgende keer ben ik erbij en kan ik mezelf nuttig maken!

De heetste zomer ooit...

De kranten koppen vandaag: "Why this summer is hotter than ever". De temperaturen blijven maar stijgen en deze maand zijn de hoogste temperaturen gemeten. Was het in 1997 nog gemiddeld 39.2 graden, dit jaar is dat al 42.7 graden. Wetenschappers linken de hitte aan 'global warming' en de toegenomen urbanisatie van Dubai e.o. Toen we met de auto naar Hatta reden, gaf de thermometer aan dat de buitentemperatuur 48 graden was (zie foto)!

Je kan het je bijna niet voorstellen, maar een kort loopje naar de supermarkt op het heetst van de dag is ook echt niet te doen. Of bij het zwembad in de zon zitten, dat hou je gewoon niet vol. En wat denk je van alle mensen die buiten in de bouw werken (en er wordt wat gebouwd in Dubai....). We hebben eens gelezen dat de temperatuur hier in Dubai officieel nooit boven de 48 graden uitkomt. Weet je waarom? Omdat dan de bouw stilgelegd mag worden en daar zitten de autoriteiten en de grote bouwbedrijven natuurlijk niet op te wachten. Bouwvakkers mogen nu wel op het heetst van de dag een drinkpauze inlassen en een plekje in de schaduw opzoeken. Gelukkig maar, want er zijn al mensen omgekomen door de hitte...

Doktoren waarschuwen:
- probeer zo min mogelijk buiten te komen om de hitte te vermijden
- drink voldoende water om uitdroging tegen te gaan
- draag altijd een zonnebril, hoed/paraplu en zonnebrandcreme met een hoge factor.

Desert Safari

Wow....we hebben een desert safari gedaan met een 4WD, wat een bijzondere ervaring!! Nog voor we de Dubai Desert Conservation Reserve in waren, hadden we al een zandstorm en regen(!) te pakken. Onze gids, die al 25 jaar in Dubai is, vertelde ons dat hij in al die jaren nog nooit regen in de zomer had gezien, erg apart dus!

Om 18.00 uur verzamelden zich zo'n 45 auto's bij de ingang van de woestijn, om vandaar uit in colonne over de zandduinen te rijden. Nou ja....rijden, soms hingen we zo schuin, dat ik bijna bij de mannen op schoot zat. Of we gingen zo'n hoge duin over, dat we van de achterbank werden gelanceerd! In het begin dus wat benauwde momenten; een paar keer gillen en je maag in je keel voelen, maar daarna hadden we de smaak te pakken ;-). Onderweg zijn we gestopt voor een drinkpauze en bij een kamelenboerderij om uiteindelijk in het Bedouine kamp aan te komen.

Dit was ook weer een fantastische setting, overal op de grond lagen kussens en rook je de geur van de sheesha pijpen. Eerst zijn we een hele hoge zandduin omgeklommen, om van daaraf de zonsondergang te zien. Daarna een lekker koud biertje aan de bar gescoord en genoten van een Arabische/ Libanese BBQ. Na het eten was het tijd voor Arabische koffie en trad er een "belly dancer" op. Het mooiste vond ik dat we geheel in het donker werden gezet. Alle lichten gingen uit en dan zit je daar midden in de woestijn met zo'n 150 man in stilte te kijken naar de (helaas weinige) sterren. Voor wie nog naar Dubai komt: dit is een absolute aanrader!! Het geeft je echt een kijkje in de Bedouine cultuur.

Dubai Bowling Center

Gisteravond zijn we naar het Dubai Bowling Center geweest; ouderwets een potje bowlen! Frits, een collega van Richard z'n project, is hier van het weekend aangekomen met zijn vrouw Linda en zoontje Niels van 8 jaar. Die wilde zo graag bowlen, dus dat hebben we geregeld.

Het Dubai Bowling Center is natuurlijk weer super groot, nieuw en luxe, zoals zoveel dingen hier in Dubai. In totaal zijn er 36 bowlingbanen en dat maakt Dubai Bowling Center tot de grootste bowling club in de Verenigde Arabische Emiraten. Elke dag is het centrum open van 9 uur 's ochtends tot 1 uur 's avonds! Naast de bowlingbanen heb je er ook pool- & biljarttafels, een amusementshal met computerspelletjes, een spa & massage salon en verschillende restaurantjes.

We hadden om 21.00 uur gereserveerd en het was nog racen met de taxi. Op zich is het niet ver, het ligt aan de overkant van de Creek, maar wel op de weg naar Sarjah en daar rijdt veel woon-werk verkeer. Uiteindelijk hebben we 2 uur op de baan gestaan en 3 setjes gespeeld. En je raadt 't al: de grote winnaar was Richard en de grote verliezer was ik....Zelfs Niels kon het beter dan ik! Maar ja, die had ook wel hekjes langs de goot ;-).
Ik dacht de hele tijd dat ik met de lichtste bal (nummer 6) aan het gooien was, pas in de laatste set had ik door dat het eigenlijk een omgekeerde 6, dus een 9 was....Toen ik met 7 gooide, ging het een stuk beter. En na wat tips van de zijlijn "eleganter bowlen!(?)" haalde ik zelfs een keer een strike! Maar de mannen kon ik niet meer inhalen, die gingen nek aan nek en gooiden wel 10 keer een strike!

Uiteindelijk hebben we veel gelachen en een hele leuke avond gehad. De familie Coenen is hier nog 2 weken, dus volgende week staat er weer een avondje bowlen gepland.

Sight Seeing Dubai

We kennen Dubai nu al aardig, maar er zijn natuurlijk nog zat plekken die we niet gezien hebben. Met de auto een mooie kans om die eens op te zoeken en er een paar mooie foto's van te maken (zie Dubai & Omgeving).

Dubai bestaat uit een aantal wijken. Wij wonen in Bur Dubai, het zakencentrum, dat vooral heel druk is, waar veel apartementencomplexen staan, maar waar je aan de Creek side ook traditionele huizen vindt. Aan de overkant van de Creek heb je de wijk Deira, dit is de wijk waar je alle souqs (gold, spices etc.) vindt en waar de mindergestelde Dubaianen wonen. De uitgestrekte wijk langs het strand heet Jumeirah. Dit is een woonwijk, met veel winkeltjes, strandvilla's, beauty salons en lunch rooms. Hier wonen de "Jumeirah Janes", vrouwen van de rijke zakenmannen die de hele dag niks anders doen dan hun nagels laten lakken en hun vet laten wegzuigen na teveel lunch-afspraken...Dan heb je nog de wijk Sheikh Zayed Road. Dit is een strip waar alle hoge gebouwen staan en waar de snelweg langs raast. En tot slot is er de wijk New Dubai, waar ze alle expatwijken bouwen zoals De Springs, De Lakes, Emirates Hills, De Palm Jumeirah etc.

Onze sight seeing tour begon in de wijk Jumeirah. In deze wijk staan ontzettend veel moskeeën, waaronder de grootste moskee genaamd Jumeirah Mosque. Dit is de enigste moskee waar je als toerist/ niet Moslim naar binnen mag. Daarna zijn we doorgereden naar het strand en hebben we weer even de voetjes in het warme water van de Arabische Golf ondergedompeld. Toen door naar de wijk New Dubai en zijn we De Palm opgereden. Als je geen 'resident' bent, mag je De Palm eigenlijk niet op, waar we deden net op we een stel domme toeristen waren ;-). Helaas moesten we op de stam toch al rechtsomkeer maken, maar we hebben toch wat kunnen zien van alle huizen en apartementen in-aanbouw. Op de terugweg nog een stukje meegepakt van Dubai Media City, de Emirates Hills en Sheikh Zayed Road.

Wat vinden we van Dubai: indrukwekkend, leuk, gemaakt, druk....veel indrukken! En nog lang niet op uitgekeken...

Trip to Hatta

Vandaag hebben we een autootje gehuurd en zijn we lekker gaan touren richting Hatta. De weg liep door de woestijn en de Hajar Mountains. Erg mooi om te zien. Halverwege Dubai en Hatta ligt een 100 meter hoge zandduin, beter bekend als Big Red. Hier gaan we in de winter zeker een keer een quad bike huren, lachen! Nu is het daar echt te heet voor. We gingen even de auto uit om een paar fotootjes te schieten en het zand was zo warm onder onze voeten, dat we snel weer verder zijn gereden. Hatta was ooit een belangrijk bergdorp voor handel tussen Dubai en Oman, maar tegenwoordig is daar niet veel meer van over en is het er erg vervuild en verlaten. Hatta zelf was dus niet zo veel aan, maar zoals de Planet zegt: "half the fun is getting there" en dat klopt wel. 10 kilometer van Hatta rijd je Oman binnen, dat hebben we natuurlijk even gedaan!! Kunnen we weer een land afstrepen ;-). Helaas konden we niet veel van 't land zien, omdat onze autoverzekering alleen gold in de staat Dubai..., dus het was praktisch de grens over & weer.

Je waant je echt wel in een andere wereld buiten Dubai-city. Kilometers lang zie je alleen maar zand, zand en nog eens zand. Onderweg hebben we ook aardig wat dromedarissen gezien. Rich ging met onze peugot 307 nog even "off-road" zodat we een close-up konden maken. Terug zijn we via Jebel Ali Village gegaan, dit is het industrieterrein met een haven en geldt ook als free-zone voor bedrijven. Uiteindelijk hebben we aardig wat kilometers gereden en weer een hoop nieuwe dingen gezien. Het voelde even als vakantie en dat gevoel gaan we morgen weer beleven, want we hebben de auto nog een dagje!

Het Gebed

De Azan, oftewel oproep tot het gebed, begint hier elke ochtend bij het krieken van de dag. De zon komt hier rond half 5 's ochtend op, dus dat is erg vroeg...Nu horen wij de Azan gelukkig niet heel hard, zeker niet met herriestoppers in ;-), want deze oproep is meerdere keren per dag. De Moslims kunnen in de krant lezen wanneer elk gebed begint, dit heeft namelijk met de stand van de zon te maken:

1. Fajr (4.20 uur)
2. Shuruq (5.46 uur)
3. Zohr (12.25 uur)
4. Asr (15.54 uur)
5. Maghrib (19.05)
6. Isha (20.33)

Nadat de Azan heeft geklonken, heb je een half uur de tijd om het gebed op te zeggen. Het komt dus voor dat je mensen langs de kant van de weg, in shopping malls, of bij ski dubai ziet om te bidden. Dit hoeft niet perse in de moskee. Richard zag laatst op z'n werk ook iemand op de grond liggen en wilde al bijna '1e hulp bij ongelukken' bieden. Hij stond wel even raar te kijken dat deze man in de richting van Mekka bleek te bidden ;-). Dat is nou cultuur-snuiven!

De laatste oproep tot gebed luidt:
"As-salaatu khayrun min al nawn", wat betekent "het is beter te bidden, dan te slapen".

Wij houden het toch liever bij slapen...

The Maxi & Zopie Story

Ik kreeg een mailtje van Renske met foto's van onze poezen:

"Gisteren heb ik de meisjes even op de kiek gezet om jou wat toe te sturen. Wederom een gezellig samen eetgebeuren. Ze zijn heel lief voor elkaar. Maxi is onverminderd nieuwsgierig in de gang, ik laat haar er geregeld op, maar dan durft ze toch niet ver het gebouw in. Zopie is inmiddels over haar loopsheid heen, dus die ga ik snel eens laten helpen ;-)".

Maxi heeft sinds we weg zijn 2 huizen: ons huis waar ze door ouders & schoonouders wordt vertroeteld en Renske d'r huis, waar ze haar eten en aandacht krijgt. Zo te zien vermaken Maxi & Zopie zich prima met elkaar, ze eten zelfs uit hetzelfde bakje! Het zijn net zusjes, lief ;-).

Bedankt voor de goede zorgen!!!!!!!!!

Pier Chic

Ik heb de baan!! Ik ga weer terug de schoenen in. En hoe bedoel je internationaal: ik ga als Hollandse meid werken voor een Engels bedrijf en proberen hier in Dubai een Braziliaans schoenenmerk in de markt te zetten. Daarnaast vlieg in in september ook nog naar Italië om daar een beurs bij te wonen;-). Ik heb er ontzettend veel zin in. Het wordt een hele uitdaging om in korte tijd de collectie te leren kennen. Gelukkig is er al een heel informatiepakket uit Engeland naar me onderweg met een pressboek, training dvd, POS boek etc. Ook krijg ik de support van een Indiër die hier al langer woont en voor het bedrijf de financiële zaken regelt. Hij kent de markt al en weet welke bedrijven ik wel en niet moet aanschrijven. Ik word dus zeker niet aan m'n lot overgelaten. Het voelt goed!

Dus, dit moest gevierd worden! En dat hebben we gedaan in het restaurant Pier Chic. Het restaurant ligt achter het luxe hotel Al Qasr en is bereikbaar via een lange houten pier die vanaf het strand de zee ingaat.
Het uitzicht is super, je kijkt aan de ene kant naar de Burj Al Arab met al haar mooie kleuren en aan de andere kant zie je Souq Madinat Jumeirah liggen. Ook zie je een stuk van de Palm, nou ja, alle hijskranen die er op staan om de huizen te bouwen. En overal om je heen zie je de zee golven. We hebben er heerlijke visgerechten gegeten en een lekkere fles wijn bij gedronken. De bediening was goed en vriendelijk, we hebben echt een leuke avond gehad.

Dit soort avonden doen je weer beseffen waarvoor je het doet. En doen je de lange, drukke werkdagen even vergeten (in het geval van Richard).