orders, orders!!

Het kan soms raar lopen in het leven, het ene moment ben je bang of je je baan wel behoudt en het andere moment heb je in een klap twee orders binnen! Dit is mij de afgelopen week overkomen op het werk-vlak. Vorige week donderdag kreeg ik verontrustende mailtjes uit Engeland binnen. Gezien de slecht geleverde kwaliteit van Democrata is er besloten te stoppen met dit merk. Zeer begrijpelijk, maar wel een verlies van formele / nette herenschoenen in ons aanbod. Daarnaast zijn we door al dat gedoe rondom die beroerde kwaliteit onze enige klant verloren. Dit is een nog groter verlies, want nu komt er geen geld binnen en is Kirby Footwear Middle East alleen een kostenpost...Tja, dan ga je je toch afvragen of er nog een toekomst voor het bedrijf is en of je je baan wel kan behouden. En dan ineens....heb ik vandaag op 1 dag 2 deals gesloten voor ons andere herenmerk STUN (slippers, sandalen en sportieve schoenen). Yehhhhh! Niet hele grote orders, maar toch, het beginnetje is er. Dit geeft aan dat er wel vraag is naar ons product, dat de klanten tevreden zijn over de prijs / kwaliteit verhouding en dat er misschien toch een toekomst voor ons is weggelegd in het Midden Oosten.

Ik vind het in ieder geval weer helemaal leuk en spannend. Morgen volgt alweer een sales meeting, dus we zijn lekker op dreef. Hopelijk kan ik mijn baas ervan overtuigen dat hij de stekker er nog even in moet laten. Ik hoop dat 't lukt!!

Legends Rock Dubai

Dit weekend stond Dubai in het teken van sport. Drie dagen lang speelden acht van de bekendste & beste oud-tennisers het 'Legends Rock Dubai' tennistournament. Het rijtje:

Jim Courier, USA, 37 jaar

Mansour Bahrami, Iran, 51 jaar

Cedric Pioloni, France, 38 jaar

Thomas Muster, Austria, 4o jaar

Michael Stich, Germany, 39 jaar

Pat Cash, Australia, 42 jaar

Mikael Pernfors, Sweden, 44 jaar

Paul Haarhuis, Holland, 41 jaar

Vandaag was de finale dag en daar hadden we kaartjes voor! Samen met Martijn en Monique zijn we gaan kijken en het was gezellig. Er werden 3 wedstrijden gespeeld: Muster tegen Stich voor de 3e en 4e plaats, een dubbel tussen Bahrami & Cash tegen Piolini & Pernsfors en de finale tussen Courier en onze landgenoot Paul Haarhuis.

De dubbel was vooral erg leuk; goed gelachen om de grappen die vooral Bahrami maakte. Die oude man had trouwens nog een conditie! Het stadion is niet zo heel groot en we hadden goede plekken. We zaten dicht op het veld, dus we konden alles goed zien. Toen Haarhuis moest spelen, riep Rich naar hem: "Zet 'm op Paul, dit wordt een eitje!". Waarop Haarhuis terugriep: "Nou, een hardgekookte dan...". Iedereen dacht dat Courier zou winnen, maar Haarhuis stond te plaatsen & rammen met die ballen. Hij maakte Courier in met 6-1, 6-3. Ja, die Nederlanders doen het zo slecht nog niet in Dubai!

Een meid in Kuweit

Wie mij een half jaar geleden had gezegd dat ik 6 maanden later naar Kuweit zou gaan, had ik voor gek verklaard. Maar daar was ik 2 dagen geleden, een meid met een sales missie in Kuweit-city. Bepakt met laptop en een tas vol schoenen vloog ik woensdagochtend in alle vroegte naar dit kleine Arabische land dat omgeven wordt door Irak, Iran en Saudi Arabie. De vlucht duurde slechts anderhalf uur en de eerste klant stond mij al op te wachten op het vliegveld. De sales meeting ging goed; het was een hele leuke, nieuwe ervaring. Helaas is er geen order geplaatst, maar wie weet hebben we een mooie basis kunnen leggen voor een toekomstige samenwerking. Ze waren iig erg enthousiast over onze collecties! 's Middags heb ik voor de verandering ;-) maar weer eens een aantal malls bezocht voor wat marktonderzoek. De volgende ochtend stond m'n 2e sales meeting gepland en hier gold hetzelfde verhaal: wel zeer te spreken over de collectie, maar geen order want het inkoopbudget was al op...

Al met al heb ik me deze 2 dagen prima vermaakt en ik voelde me er zeer op m'n gemak in m'n eentje. De mensen zijn zo ontzettend vriendelijk. Zo zat ik beide keren met alleen maar mannen om tafel, maar ik voelde me als vrouw zeker niet ondergeschikt. Taxi's werden voor me geregeld en betaald, de 2e klant heeft me na de meeting zelfs nog een andere shopping mall laten zien. Wat me wel opviel, is dat Kuweit vergeleken met Dubai nog echt een dorps gevoel heeft en het geloof strenger wordt nageleefd. Zo lopen alle Arabische vrouwen geheel gesluierd en als in de mall de oproep tot gebed galmt, ben je opeens de enige die daar nog rondloopt. De rest ligt al op zijn / haar matje. Verder ligt Kuweit droog, alcohol is ten strengste verboden en het zelfde geldt voor varkensvlees. Nou ja, ik heb het niet gemist!

Dubai Autodrome

Soms lijkt het alsof 'snelheidsduiveltjes' denken dat de Sheik Zayed Road een race track is. Ze scheuren langs je heen en halen je links en rechts in. Lamborghinies, Ferraries, Porsches, alles raast met een rotgang voorbij. Vandaag een mooi moment om deze race monsters op een echte autobaan aan het werk te zien: Dubai Autodrome. Hier werd het Dubai Motorsport Festival gehouden, 2 dagen volop race-plezier. Om 9.00 uur 's ochtends begon het al, maar toen stond Rich nog op Kuwait-airport. De luchthaven van Dubai was namelijk gesloten wegens hevige mist (zicht van minder dan 200 meter...). Uiteindelijk waren we rond de klok van half 1 aanwezig om de Formula Renault Campus race te zien. Als Gold Members mochten we via de VIP tunnel de pits & paddock in. Hier stonden de Masseraties, Ferraries, Lamborghinies, Porsches en Austin Martin's klaar om van dichtbij bewonderd te worden. Je mocht er nog net niet zelf inzitten... De volgende race was de Speedcar Race, deze hebben we vanaf de bovenste rij op de tribune bekeken. Hier hadden we een mooi uitzicht over de hele track. In een spannende wedstrijd met veel inhaal manouvres werd de oude F1 driver Jean Alesi 1e en Sheik Makthoum (UAE national) 2e. Dat vond het publiek natuurlijk geweldig. De dag werd afgesloten met de GT3 Championship, wat een geluid, oftewel herrie! Binnenkort gaan we zelf de Dubai Autodrome onveilig maken. We willen in een Audi TT Turbos de kneepjes van het race-vak leren. Wordt vervolgd ;-).

Trip to Kuweit

Inmiddels ben ik alweer 3 maanden aan het werk in Dubai-schoenenland en dat is een beetje met ups en downs gegaan. De eerste weken was alles natuurlijk nog nieuw, spannend, verrassend en wennen. Maar al gauw merk je dat meer wilt en dan ben ik dat ongeduldige typje...Het is niet makkelijk om van niks in 1 keer een bedrijf uit het zand te stampen, dat weet ik, maar ik wil resultaat zien!! Na 3 maanden heb ik nog geen order kunnen schrijven, boehoe. Maar hopelijk komt daar volgende week verandering in. Ik word nog eens net zo'n business traveller als Rich ;-), want ik ga 2 dagen voor salesmeetings naar Kuweit. Dit weekend zijn de STUN samples aangekomen. Ik heb Rich even gebruikt als 'paspop' en hij vindt de slippers & sandalen helemaal geweldig. Dat belooft wat!! Deze ga ik bij twee schoenenbedrijven in Kuweit laten zien en hopelijk zijn ze geinteresseerd. Duim voor me! Ook de Soloro samples zijn binnen en die hebben Siem en ik laatst gretig zitten passen, leuk leuk leuk. Ja, over deze 2 eigen merken heb ik een heel goed gevoel. Jammer dat de wintercollectie van Democrata zo tegenviel, we zullen zien hoe dat zich ontwikkeld. Voorlopig ga ik me richten op STUN & Soloro en ik heb er weer helemaal zin in :-).

Ballooning

Wat een fantastisch kado!!! Rich heeft me een ballonvaart voor m'n verjaardag gegeven. Ik had het al een beetje geraden vanwege het feit dat het goed weer moest zijn. Elke dag was hij de weather update aan het checken ;-). Voor vandaag was er 'a clear blue sky' voorspeld en dat was het ook. Om 03.45 uur ging vanmorgen de wekker (erg vroeg...) en om half 5 werden we vanaf ons apartement opgehaald om ca. een uur later in de woestijn aan te komen. Onze ballonvaarder Peter Kollar gaf eerst een korte uitleg en toen was het snel het bakje in, want de zon kwam al bijna vanachter de bergen op. Nou ja, bakje: met z'n 25en (!!) stonden we in de mand onder een reusachtige ballon en stegen we al gauw naar meer dan 4000 feet, wat zo'n 1.4 km in hoogte is. Ik was eerst wel een beetje zenuwachtig, ik ben een beetje een schijterd met hoogten, maar het was helemaal niet eng! Langzaam kwam de zon op en was de hele woestijn bedekt met een rode gloed. Het was ontzettend mooi om te zien hoe de kleuren van het zand & de bergen telkens veranderden naarmate de zon hoger aan de hemel kwam te staan. Ik kon het dit keer niet laten om er meer dan 1 foto van te maken....Ik weet niet wat 't is, maar ik heb iets met de zonsopkomst en zonsondergang. Zie picasa voor een paar mooie pics ;-). Verder hebben we onderweg kamelen, geiten, bergkammen, bergdorpjes, moskeen, vliegtuigen en snelwegen die dwars door de bergen zijn aangelegd, gezien. De reis-in-de-lucht vloog helaas voorbij en al na een uur landden we netjes naast een bergdorpje. Met 3 meter per seconde zakten we naar de grond. Tijd voor een verlaat ontbijt en wat drinken en de uitreiking van onze "Balloon Certificate". Dit was tot nu toe echt de mooiste ervaring in Dubai, een om nooit te vergeten! Een absolute aanrader. Zie http://www.ballooning.ae/ voor meer info.

Tjuus Simoon

Het vakantie-weekje is helaas voorbij. Simone hangt nu ergens in de lucht en ik probeer m'n werk weer op te pakken. Het was echt ontzettend gezellig! We hebben veel leuke dingen gedaan, veel bijgekletst, veel gegeten & gedronken en vooral genoten van het zonnetje. In 1 woord: PRIMA. Helaas moest Rich overdag werken, dus dan gingen we samen op pad. Een beetje shoppen, koffie met gebak eten in Souk Jumeirah Madinat, meeblerren met Madonna in de auto en zonnen bij het Hyatttttttt ;-). 's Avonds gezellig met z'n 3-en op pad. Dubai staat bekend om de vele restaurants uit alle windstreken. Waar je ook trek in hebt, Dubai heeft het. Dus als je van lekker eten houdt, dan zit je hier goed. Wij hebben o.a. Libanees, Spaans, sushi, steaks, kaasjes en zoete taartjes gegeten. Natuurlijk mocht het skien ook niet ontbreken. Overdag met +30 in de zon, 's avonds met -1 in de sneeuw!! Brrrrrr. Lekker de berg af, veel lol en een paar keer goed onderuitgaan. Daarna hebben we voor het slapen gaan thuis nog even een wijntje opengetrokken, een mooie dagafsluiter. Nogmaals bedankt Rich, het was echt een super verrassing!! Jij bent lief ;-).

Marjo is 30!

Vandaag ben ik 30 jaar geworden. Iedereen bedankt voor de lieve kaartjes, leuke mailtjes en felicitaties via smsjes. Ver weg, maar op die momenten toch even dichtbij. Ik heb een hele leuke dag gehad. Eerst met Simoon naar het Grand Hyatt, bepakt met 3 flessen zonnebrand, om daar lekker de hele dag te lummelen bij het zwembad. Het weertje was top, het zwembad verkoelend en de cocktailtjes nog lekkerder ;-). Daarna even flink geshopt in de Burjuman Shoppingmall en snel omgekleed voor een avondje uit. We hadden een tafel gereserveerd in het Spaanse Al Hambra restaurant. Lekker genoten van tapas en rose en ouwe (kinder) koeien uit de sloot gehaald. Als toetje kreeg ik een Birthday Cake en kwam de band Happy Birthday zingen. Dat was leuk!! Wat ik van Rich voor m'n verjaardag krijg, is nog een verrassing. Het moest mooi weer zijn en van het weekend was dat het niet, dus ik wacht 't af!!!

(Zon), zee & strand

Simone d'r eerste indrukken van Dubai zijn: gek land, de sky is the limit, mensen uit alle windstreken, en even wennen aan de cultuur. Toen we de oproep tot het gebed hoorden galmen over Jumeirah beach, riep ze: "Kan die herrie uit". Haha! De afgelopen 5 maanden roepen wij dat we elke dag zon hebben en precies nu we een dagje naar het strand wilden, ging Zon in zon, zee & strand helaas niet op...er waren gewoon wolken!? Gelukkig hadden we alledrie wel een 'zonnig humeur' en hebben we een leuk stranddagje gehad.

's Avonds hebben we eerst lekker gegeten in het Grand Hyatt hotel en daarna zijn we het nachtleven ingedoken. Dit keer naar club Boudoir, waar het ladies-nights was: gratis champagne!, nou dan weet je 't wel. De hele avond hebben we niet meer dan 2 woorden naar de barman geroepen: more champagne ;-). De DJ draaide erg goed en we zijn lekker los gegaan op zijn nummers. Eigenlijk waren we allemaal best moe, de avond ervoor waren we naar de Barasti bar geweest, en we riepen elke keer: 'nu gaan we naar huis'. Maar dan kwam er weer een goed nummer, dus moesten we wel weer met de voetjes van de vloer. Uiteindelijk hebben we het tot een uurtje of 2 volgehouden en zijn we na wat crackertjes met kaas ons bedje ingedoken.

Simone is hier!!

Ik lag vanmorgen nog half in coma toen Rich me wakker maakte en me een kaartje liet zien met de tekst: mag ik ook op je feestje komen? Of ik wist van wie die was. Uh? Ik snapte er niks van totdat ik Simone hoorde roepen: "roomservice"! Wat een verrassing van die twee!!! Stond Siem ineens naast m'n bed, helemaal leuk! Die had gisteravond het vliegtuig gepakt en was net geland om een weekje hier te blijven. Rich moest helaas door naar z'n werk, dus Siem en ik hebben de hele dag samen lekker bijgekletst. Uiteraard meteen wat sightseeing gedaan door Dubai. Onder andere de Burj al Arab van dichtbij bekeken, natuurlijk even een tenen-dip in de Arabische golf, geshopt in Mall of the Emirates, koffie gedronken bij de Starbucks en de 'most famous carrot cake in Dubai' gegeten bij Lime Tree Cafe ;-). Het was echt een gezellig dagje. De komende week gaan we veel leuke dingen doen, weinig werken, veel zien en veel eten & drinken. Super!