Dag Dubai...

De laatste dag zit er bijna op. Een dag van opruimen, de laatste dingen kopen, auto inleveren en vooral inpakken. 8 maanden Dubai zit in 3 koffers en 2 stuks handbagage gepropt. Een leventje dat geleefd is, tijd om Dubai te verlaten. Vanavond gaan we nog met de Nederlandse groep een hapje eten bij een Spaans restaurant. Het is ook een dag van afscheid nemen van de gemaakte vrienden. En dan gaat vanacht om vijf uur Dubai-time de wekker om vlucht KL430 van 8 uur richting Amsterdam te halen.

Via deze weg wil ik alle enthousiaste blog-lezers bedanken voor jullie leuke reacties! Fijn dat jullie op deze manier hebben kunnen mee-genieten van ons leventje in Dubai. Vanaf morgen staat ons een ander leven, een nieuwe start in Haarlem te wachten. Tuurlijk kijk ik daar ook naar uit, nu kunnen we weer lekker vaak afspreken! En hopelijk vind ik snel een nieuwe, uitdagende job. Maar nu is het toch even slikken.

Dag Dubai.....

Avondje uit

Gisteravond hebben we op 'gepaste wijze' afscheid genomen van Mun & Ali, d.w.z. we zijn een avondje flink uitgeweest! We zijn gestart in het sushi restaurant van het Grand Hyatt hotel. Volgens Mun kun je hier de beste (en duurste...) sushi in Dubai eten, daar heeft hij wel gelijk in. Het was erg lekker & gezellig. Daarna zijn we naar de Cin Cin gegaan, een wijnbar in het Fairmont hotel. Mun had net een nieuwe auto gekocht, een Aston Martin DB8 Vantage.

Dit was natuurlijk een 'dit moet ik nog gedaan hebben' moment, dus hup op Rich z'n schoot op de passagiersstoel (het is namelijk een tweezitter waarin je nog geen pak melk kan meenemen ;-) en op naar de Cin Cin. Wat een auto, supermooi! In de wijnbar waren nog een aantal bekenden, waaronder Omar & Mohammed. We hebben gezellig staan kletsen en daarna zijn we doorgegaan naar Club 400. Een exclusieve club waar je alleen binnenkomt als je een VIP-gast bent en een tafel reserveert waar je dik voor betaalt. Voor Ali geen probleem, je kan wel merken dat hij een echte 'clubber' is. Hup langs de wachtende rij, de portier een handje schudden en we stonden binnen ;-). Om 2 uur had ik geen voeten meer over en hebben we een taxi naar huis genomen.

Het was een fantastische avond! We zullen deze vrienden en (luxe) avondjes uit missen, het nachtleven in Dubai bruist.

Buddha Bar

De laatste dagen in Dubai proberen we alles wat we nog niet gezien en / of gedaan hebben alsnog te doen. Op mijn lijstje stond o.a. de Buddha Bar. Toen Rich in juni zonder mij in Dubai was voor de opstart van zijn project, bezocht hij met een aantal mensen van de bank de Buddha Bar. Hij stuurde me een sms dat hij het een coole bar vond en dat we we hopelijk samen hier nog eens een drankje konden doen. Nu, 7 maanden later, hebben we dat eindelijk gedaan. Je vraagt je misschien af, waarom nu pas? Is het omdat een drankje hier gemiddeld 10 euro het stuk kost? Of omdat het aan de andere kant van Dubai ligt? Of omdat het nog nooit gelukt is een tafeltje te reserveren?

De Buddha Bar kunnen we nu in ieder geval van het lijstje strepen! Helaas blijven er een aantal leuke dingen ongezien / ongedaan voor ons. 14 februari draait Tiesto in Dubai, hier hadden we al kaartjes voor gekocht. Helaas, die moeten we nu proberen door te verkopen. En eind februari staat het Barclays Tennis Tournooi op de agenda met toppers als Federer en Henin. Ook zullen we de Burj Dubai niet in vol ornaat zien, de toren is nu meer dan 600 meter en nog niet af.

Ja, afscheid nemen van Dubai valt zwaar...

Oman

Dit weekend zijn Rich & ik naar Muscat, de hoofdstad van Oman, geweest. Dit is het rechter buurland van de UAE. Het ligt op slechts 40 minuten vliegen van Dubai, maar wat een wereld van verschil! Het is een prachtig land dat pas vanaf 1970 tot bloei kwam toen Sultan Qaboos (Brunei en Oman zijn de enige sultanaten in de wereld) aan de macht kwam. Voor 1970 waren er slechts 3 scholen in Oman, er was 1 ziekenhuis met 23 bedden (je begrijpt, de gemiddelde levensverwachting was maar 47 jaar...), geen krant en slechts 2 wegen (de ezel was het vervoersmiddel). Vergeleken met Dubai is het nog erg relaxed in Oman, men maakt zich niet snel druk, de wegen staan niet vol files en er is veel meer cultuur te vinden. Op de dag dat wij aankwamen, trok er helaas een koudefront over het land. Er stond een harde wind dat zorgde voor golven van ca. 4 meter! We hebben een heerlijke strandwandeling gemaakt, lekker uitgewaaid.

De volgende ochtend hadden we een private Wadi Tour geboekt (een wadi is een droge rivierbedding). Onze gids kwam ons in een Toyota Landcruiser vanaf ons hotel ophalen, wat geen overbodige luxe was! Na een uur rijden kwamen we aan bij de Hajar Mountains waar de snelweg ophield en we verder gingen via Wadi Bani Auf. Stel je dit voor: via een smalle zand- en kiezelweg rij je de berg op naar een hoogte van ca. 2500 meter. Onderweg kom je bergdorpjes tegen waar mensen nog leven van datgeen ze verbouwen met behulp van het water dat uit de berg stroomt. Soms schommelt de auto zo, dat het net voelt alsof je door erge turbulentie vliegt met het bordje "riemen vast" aan. Lachen toch!? Boven op de berg hadden we een prachtig uitzicht over de bergtoppen en het dal. De route terug naar het hotel verliep via mooie dorpen, velen met een fort waaronder Nizwa (dit was voor Muscat de hoofdstad). Toen de Portugezen Oman veroverden, bouwden zij namelijk overal forten en uitkijkposten om het land te beschermen tegen invallen van buitenaf.

Oman is niet echt een land dat je snel boekt voor een vakantie, velen weten niet eens waar het ligt. Ik eerlijk gezegd ook niet voordat we naar Dubai gingen. Maar het was een heerlijk weekend en zeker een aanrader!

"Verre"-jaardag

Vanavond hebben we geproost op Rich z'n verjaardag in restaurant Verre. Dit is Gordon Ramsay's eerste restaurant in het buitenland. Deze lokatie behoort tot de dingen die we gezien / gedaan moeten hebben in Dubai. Het restaurant is namelijk al 3 jaar achterelkaar uitgeroepen tot Beste Restaurant in Dubai. Ik moet eerlijk zeggen, het eten (en de bediening) was ook echt fantastisch! Een kleine anekdote over de chef kok:

"British born Matt Pickop unbelieveably became a chef by accident. As a student doing evening bar work, he ended up helping out in the kitchen one day and found he totally loved the adrenalin rush of a busy kitchen. He abandoned his studies and trained as a chef. In 2002 he joined Gordon Ramasay at Claridges, London, rising to Chef de Partie after only two months. Now he is Executive Chef at Verre at Hilton Dubai Creek Hotel".

Happy Birthday!

Gefeliciteerd! Rich is vandaag 31 geworden en dat hebben we lekker in het zonnetje gevierd. Gisteravond zijn we voor de laatste keer op Dubai Airport geland. Dat gaf een dubbel gevoel. Aan de ene kant weet je dat het avontuur voorbij is, aan de andere kant wil je er nog niet aan...We gaan er deze dagen dan ook nog maar eens goed van genieten! En daar zijn we vandaag meteen mee begonnen. Zie Rich hier smullen van een lekker stuk taart bij de Lime Tree Cafe. Daarbij een lekkere bak cappucino en de zon. De beste ingredienten voor een leuke verjaardag ;-). Vanavond gaan we naar Verre, het restaurant van Gordon Ramsay. Ook dat wordt genieten want dit restaurant heeft een Michelin Ster. Ja, de laatste dagen in Dubai gaan we leven als een echte Sheik en Sheika, haha!

Du-bye...

Ik zat gisteravond gezellig in de kroeg met Siem een chardonneetje te drinken en te kletsen over van alles & nog wat. Onder andere over ons Dubai-avontuur, hoe leuk we het hebben gehad bij het Hyatt (PRIMA ;-)! We besloten Rich een sms te sturen om te vragen of hij ook zin had een wijntje mee te doen. Hij belde meteen terug, met slecht nieuws...Het Dubai-project is stilgelegd. Definitief. Dit kwam echt heel onverwacht. Tuurlijk, we wisten dat het ooit kon gebeuren, we hebben het er vaak genoeg over gehad. Al die afhankelijkheden, de overname, etc. Maar toch hoop je dat het door kan blijven gaan. Vooral voor Rich, ik weet hoe graag hij het (succesvol) af had willen ronden, nog in Dubai had willen blijven. Dit is flink balen, we hebben toch 7 maanden in Dubai gewoond & gewerkt, we voelden ons er echt wel thuis. Gelukkig hebben we veel leuke dingen gedaan naast het werkende leven, wat dat betreft hebben we een hele mooie, leuke tijd gehad. Dat neemt niemand ons af!! We vliegen eind van deze maand voor de laatste keer die kant uit, spullen halen, nog genieten van ons geplande Oman-weekendje en Rich kan op een gepaste wijze het lokale projectteam op de hoogte brengen en de boel afronden. En dan is het: Dubai, Du-bye...

Regen in Dubai

Och, ik heb medelijden met de mensen die precies in deze week hun vakantie in Dubai gepland hebben. Normaal gesproken is Dubai het hele jaar zon-verzekerd, maar ik denk dat er teveel / te hard gebeden is voor regen...Al een aantal dagen regent het, maar vanmorgen was het echt bar & boos. Dubai is niet gebouwd op dit soort zware regenval, alle wegen stroomden vol bij gebrek aan goede afvoerinstallaties. Hierdoor kwam het verkeer helemaal vast te staan en was het voor velen onmogelijk hun werk te bereiken. Bij ons in de wijk moesten mensen door knie-hoog water een weg naar hun auto banen...!?

Ik ben vandaag dus min of meer aan huis gekluisterd en besloot te gaan sporten. Op het dak van de sportschool ligt een groot openluchtzwembad. Ook deze is niet gebouwd op zware regenval en de ontvangstbalie lag al onder water. Ik vertrouw het voor geen cent, wie weet sta je lekker te steppen en knalt de hele boel naar beneden! Dus er blijft niks anders over dan te blogguh ;-).

katjes & banenjacht

Nu ik geen vaste baan meer heb, ben ik van plan meer tijd te steken in het helpen van Feline Friends. Afgelopen weekend was de 1e Open Dag in het nieuwe jaar. Er waren een hoop katjes van de straat gehaald. Op 1 dag al 70 in de buurt van de Gold Souk...Tijd om deze bij een liefdevol gezin onder te brengen. In totaal is dat gelukt voor bijna 40 katjes. Het is leuk om te doen en het geeft een goed gevoel!

In de tussentijd ben ik ook druk bezig met het zoeken naar een nieuwe baan. Of wel in Dubai, of in Nederland. Vorige week heb ik een gesprek gehad bij een modeketen in het hoger segment waar ik kan beginnen als Storemanager. Aangezien ik voorheen 17 Storemanagers heb aangestuurd, lijkt me dit niet echt een stap vooruit, eerder 17 achteruit...De grootste klant die we bij Kirby hadden, heeft gevraagd of ik mijn CV wil opsturen, wie weet hebben ze daar een leuke, uitdagende baan. Het is in ieder geval in de schoenen, I like! In de week dat ik in Nederland ben, heb ik alvast een aantal gesprekken bij werving /selectie bureaus ingepland die gespecialiseerd zijn in de retail branche. En.....ik mag bij Nike op gesprek!! Als ik daar ooit aan de slag mag, dan ga ik er zeker voor, dat lijkt me echt fantastisch. Spannend!

Bush-Bezoek

President Bush is op vredesmissie in het Midden-Oosten. Hij is afgelopen woensdag in Israël gearriveerd om daar een voorzet te doen tot een vredesakkoord tussen Israël en de Palestijnen. Na zijn bezoek aan de Palestijnse gebieden is Bush doorgereisd naar Egypte, Saudi-Arabië, Bahrein, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten. Hij hoopt deze landen allemaal op een lijn te krijgen om de groeiende invloed van Iran in de regio het hoofd te bieden.

Gisteravond werd bekend gemaakt dat Bush ook Dubai zou aandoen. Het blijft apart te zien hoe anders ze met dit soort zaken omgaan. Zo heeft iedereen vandaag een vrije dag gekregen. Dat kan ook bijna niet anders, want alle hoofdwegen, tunnels en bruggen zijn van half 5 's ochtends tot 6 uur 's avonds afgesloten. Zie hier een totaal verlaten, lege Sheik Zayed Road, de belangrijkste zes-baans snelweg die door heel Dubai raast. Een uniek plaatje! Ooit gehoord dat ze voor een staatsbezoek de hele A2 afsluiten? Of overal het werk platleggen? Nee, dit is typisch iets voor Dubai en Dubai alleen.

Wat ben ik blij dat we pas donderdag vliegen en niet vandaag. Hoe kom je ooit op tijd op het vliegveld? Nog 3 dagen en dan zijn we weer in Nederland, ik kijk er al naar uit. Tot snel lieve vrienden & familie ;-).

Koos job-Loos

Na veel tobben, wikken & wegen, sparren en slapeloze nachten weet ik het nu zeker, bij Kirby Footwear Middle East is geen toekomst voor mij weggelegd. Mijn baas combineert een vakantie- en businesstrip naar Dubai en we hebben elkaar vanmorgen ontmoet om de voortgang van het bedrijf / mijn functie te bespreken. Op voorhand had ik al geen goed gevoel over het geheel. Ik ben aangenomen om de schoenenmerken Soloro en STUN te verkopen en te marketen, maar op dit moment ben ik (o.a. bij gebrek aan kantoor en showroom) alleen maar met een tas vol schoenen aan het zeulen. Om een lang verhaal kort te houden, de winkeliers in Dubai zijn wel geinteresseerd in onze schoenen, maar willen graag hun eigen merknaam in de schoen. Er valt dus geen merk op te bouwen, uit te breiden via marketingkanalen etc. en puur schoenen verkopen is nou niet mijn definitie van een droombaan...

Voor beide partijen heeft het niet opgeleverd wat we gehoopt hadden en tijdens het gesprek bleek dat we er hetzelfde over denken, dat het beter is te stoppen. Dus over een weekje ben ik weer Koos job-Loos! Nou ja, blijkbaar waren ze toch wel erg over me te spreken en ze hebben me een baan als Marketing Manager aangeboden voor het kantoor in Engeland. Dit zou wel betekenen dat ik naar Leicester / Engeland moet verhuizen. Whaaaaaaaaa! Daar moeten we maar eens een nachtje over slapen. Gaan we weer: tobben, wikken & wegen ;-).

Ajax - Inter Milan

Ook het Mohammed bin Rashid International Football Championship mochten we natuurlijk niet missen. Vanuit Nederland kregen we al menig berichtjes dat Ajax richting Dubai zou komen. Aan het tournooi doen elk jaar vier clubs mee, dit jaar stonden in de line-up: Ajax, Inter Milan, International (Brazilie) en Stuttgart (Duitsland). Wij hadden kaartjes gekocht voor Ajax - Inter. Een klein verslag:

In de eerste helft kwam Inter na 16 minuten spelen al op voorsprong door een doelpunt van Cruz. Twee minuten later zorgde Perez, die zijn rentree maakte bij de Amsterdammers, voor de gelijkmakende goal. De Deen kapte twee verdedigers uit en schoot prachtig raak. In het vervolg van de eerste helft bleven goals uit, een beetje saai was het wel. Davids hebben we de eerste 30 minuten nog even zien spelen. Daarna werd hij vervangen, je kon merken dat hij nog niet helemaal fit is na zijn beenbreuk. Tien minuten in de tweede helft benutte Heitinga de makkelijk gegeven strafschop (een schwalbe van Suarez). Enkele minuten later stond het na een 2e doelpunt van Cruz echter alweer gelijk.

In de reguliere speeltijd werd er niet meer gescoord, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen. Door missers (het zal niet zo zijn...) van Van der Heijden (paal), Kennedy (naast) en Heitinga (paal) won Inter gemakkelijk de strafschoppenreeks. Ajax zal maandag aantreden tegen Stuttgart voor de 3e plaats. Zeg maar dag tegen het prijzengeld van 1 miljoen USD...

Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum

Gegroet, Uw Leider!

Zie hier de Ruler of Dubai and Vice President & Prime Minister of the UAE: Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum (een mond vol zouden wij Nederlanders zeggen). Sheikh Mohammed is geboren in 1949 als derde kind van de toenmalige Ruler van Dubai, Sheikh Rashid Bin Saeed Al Maktoum. In 1979 is hij getrouwd met Hind Bint Maktoum en in 2004 trouwde de Sheikh zijn 2e vrouw, Prinses Haya Bint Al Hussein, de dochter van de Koning van Jordanie. Precies twee jaar geleden heeft Sheikh Mohammed zijn vader opgevolgd en is nu verantwoordelijk voor de groei van Dubai. Hij heeft er mede voor gezorgd dat Dubai welbekend is in de gehele wereld. Wie kent de plaatjes van de Burj Al Arab en de Palm eilanden niet? Maar niet alleen qua bouw doet de Sheikh veel goeds, ook in scholing en de gezondheidszorg wordt veel geld geinvesteerd. Daarnaast schept hij nieuwe regel- & wetgeving qua arbeidsvoorwaarden, stijging van de huizenprijzen e.d.

Vandaag stond er een uitgebreid artikel in de krant over de Sheikh en zijn inspirerende leiderschap. Een stukje hieruit vind ik erg toepasselijk: "There might be a few problems like the high costs of living, traffic snarls etc. for us to cope with, but the days here are impressive. We are part of a great growth process".

Een paar weetjes:
Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum beschikt over een flinke portemonnee. Hij is in het bezit van 15 miljard USD waarmee hij in de top-5 van de rijkste koninklijke families staat.

De Sheikh heeft 17 kinderen, 14 van zijn 1e vrouw en 3 van zijn 2e vrouw.

In mei 2007, op het World Economic Forum in China, lanceerde de Sheikh zijn Mohammed Bin Rashid Al Maktoum Foundation for Human Development (ontwikkeling van de mens). Hij doneerde een persoonlijk bedrag van 10 miljard USD.

Als de Sheikh buitenlands bezoek ontvangt (andere koningen of hoge ministers) geeft hij deze graag een persoonlijke rondleiding in Dubai. Denk niet dat dan alle wegen worden afgezet. De Sheikh rijdt zijn bezoek graag zelf rond in zijn eigen auto; een witte Mercedes G-klasse.

Michael Schumacher heeft van Sheikh Mohammed het eilandje Alaska van The World gekregen na het behalen van zijn 7e wereldtitel in de Formule 1. Het eiland is een slordige 7 miljoen USD waard...

De Sheikh is een echte mensenvriend ;-).

HAPPY NEWYEAR!

Vanuit Dubai wensen we iedereen een heel gelukkig, gezond, liefdevol, succesvol en vooral gezellig 2008!

Wij gingen 3 uur eerder dan Nederland het nieuwe jaar in. Helaas niet veel vuurwerk gezien, maar we hebben een fantastisch feest gehad bij Ali 'The Partymaster' (zie foto). Ali weet wel hoe hij feestjes moet geven: zijn hele huis was versierd met balonnen & slingers, hij had 2 barmannen ingehuurd die aan de lopende band champagne stonden te schenken, er stonden lekkere hapjes en z'n woonkamer was omgetoverd tot dansvloer. In totaal waren er zo'n 40 vrienden, waarvan wij er een handjevol kenden. Maar iedereen was even vriendelijk en gezellig tegen elkaar. Geen idee hoe, maar hij kent mensen van alle uithoeken van de wereld. Zo hebben we staan kletsen met mensen uit Moskou (daar stonden we vorig jaar nog op het Rode Plein 2007 in te luiden), Palestina, Marokko, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Spanje, Noorwegen etc. Leuk! Om half 4 kropen we doodmoe maar voldaan ons bedje in.

Goede voornemens voor het nieuwe jaar hebben we niet echt. Gewoon blijven genieten van het goede leven, elkaar, vrienden en familie, werk & reizen. Dat wens ik iedereen!